A szigetországi közvélemény a kritikus véleményeket sem nélkülözve ünnepli az Ecuadort David Beckham fantasztikus szabadrúgásgóljával 1-0-ra legyőző angol együttest, de sokan már most a Portugália elleni szombati negyeddöntőre figyelnek. Sokan vélik úgy, köztük Ashley Cole is, hogy a sérüléséből felépült, s vasárnap időnként már megvillanó Wayne Rooney lehet a kulcsember a 2004-es Európa-bajnokság negyeddöntőjének”visszavágóján”.Az angolok két éve tizenegyes párbaj után kaptak ki a negyeddöntőben.

„Ha jó labdákkal találjuk meg, akkor lehetőséget teremt másoknak, vagy maga szerez gólt. Ecuador ellen már jól játszott, s még jobb is lesz a folytatásban. Minél többször hozzuk játékba, annál kiválóbb teljesítményre lesz képes” – mondta Rooneyról az Arsenal balhátvédje, aki vasárnap a találkozó elején önfeláldozó bevetődéssel mentette meg csapatát a góltól.

Ashley Cole szerint a lábközépcsonttörésből felépült manchesteri klasszis megfelelően oldotta meg feladatát a nyolcaddöntőben.

„Kemény dolga volt, hiszen egyedüli csatárként jutott szóhoz. Mégis képes volt arra, hogy segítse a csapatot. Azt csinálta, amire képesnek tartjuk, megtartotta a labdát és ezzel időt adott nekünk a felzárkózásra, hogy vele együtt támadhassunk. Kilencven percig volt a pályán, tudjuk, hogy még erősebb lesz a folytatásban. Ez nagyszerű hír számunkra! A következő mérkőzésen remek teljesítményt várhatonk tőle, kiváló játékos. Világklasszis, ezért is nagy öröm, hogy végre teljesen egészséges és fitt” – méltatta csapattársát Ashley Cole.

A londoni védő kitért magára is, hiszen a világbajnokság előtt hónapokat kellett kihagynia sérülés miatt.

„Nehézséget jelentett számomra, hogy nem jöttem tökéletes állapotban a világbajnokságra. De meccsről-meccsre jobb a helyzet, remélem, hogy egészen a döntőig javulhatok” – jelentette ki Ashley Cole.

A BBC honlapján a szurkolók is értékelhetik a játékosokat, s Ecuador ellen éppen cikkünk két főszereplője kapta a legjobb jegyeket. Cole 7,55-ös, míg Rooney 7,6-os átlagot ért el.