2001. június 17-én, az utolsó bajnoki fordulóban, a Barcelona–Valencia meccs 88. percében Rivaldo háttal a kapunak, ollózva lőtt gólt Santiago Canizares kapujába. A brazil támadó így mesterhármast ért el, 3–2-re nyert a Barca, és ezzel a negyedik – Bajnokok Ligája-selejtezőt érő – helyet szerezte meg a tabellán. Emlékezetes meccs volt, és hatalmas gól! Azóta viszont a katalán csapat rendre képtelen otthon tartani a három pontot, ha a Valencia a vendég – három döntetlen és két vereség a kínos mérleg. Mindkét csapat százszázalékos eddig az idei bajnokságban, de ma este megszakad az egyik – döntetlen esetén pedig mindkét – együttes szériája. Frank Rijkaard háromszor ült korábban a Valencia ellen a kispadon, s mindössze két pontot szerzett a Barca ezeken a meccseken, nem véletlen, hogy a holland edző az egekig dicséri az ellenfelet. „Nagyon megbízható a védelmük, és ha megszerzik a vezetést, ügyesen tartják az eredményt. A Valencia nem véletlenül a bajnokság egyik legerősebb csapata” – mondta a mester. Az edző különös utasítása: Sérülésnél játssz tovább! Fabio Capello egyszerűen utasításba adja játékosainak, hogy ha az ellenfél csapatából valaki sérülten a földön marad, ezzel mit sem törődve tovább kell játszani. A klub honlapján megjelent interjú szerint már Olaszországban is ezt a gyakorlatot követte a Real edzője, aki szerint a játékvezető azért van ott, hogy megítélje: szükséges-e megállítani a játékot. A fair play szellemét számon kérő kritikusoknak érdemes megfontolniuk, hogy a vb-n is különösen sok gondot okoztak a szimuláns játékosok, akik sokszor egy-egy színlelt sérüléssel igyekeztek megtörni az ellenfél lendületét. Capello szerint éppen az nem fair, aki ilyet tesz, s egy-egy szöglet után például sokszor kimondottan azért maradnak a földön a futballisták, hogy megakadályozzák az ellentámadást. Frank Rijkaardon kívül Samuel Eto’ónak is rossz sorozata van a Valencia ellen, mivel ennek a csapatnak Barca-játékosként még nem sikerült gólt lőnie otthon. Most, amikor századszor lép pályára a Barcelonában, megtörhet az átok. De nézzük meg, mi történt az eddigi mérkőzések alatt... 2004 nyarán hosszas tárgyalások után megegyezett a Barcelona és a Samuel Eto’o játékjogát fele-fele arányban birtokló Real Madrid és Mallorca, így a kameruni támadó 24 millió euróért (6,6 milliárd forint) a katalán csapatba igazolt. Az elmúlt két teljes idény, valamint a jelenlegi szezon bebizonyította, Joan Laporta elnök jó üzletet csinált Eto’óval. A háromszor Afrika legjobbjának választott kameruni a 2000-es évek legeredményesebb játékosa a Primera Divisiónban, 102 góllal. Őt követi a nagy visszatérésre készülő Ronaldo (82), és a másik Real-csatár, Raúl (79). A harmadik idényét a Barcelonában játszó Eto’o eddig 99 meccsen 68 gólt szerzett a Barcában, ebből a bajnoki mérlege: 74/55. A Primera Divisiónban elért találatainak 63 százaléka a Barcelona első góljaként került fel az eredményjelzőre az adott mérkőzésen, az utóbbi három fordulóban is így alakultak a Barca meccsei. A kameruninak tehát fontos szerep juthat a Valencia elleni, számára történelmi találkozón is. Samuel Eto’o mellett Carles Puyol is jubilál: a csapatkapitány 300. meccsét játssza Barca-mezben – egyelőre négy gólt szerzett. Primera División, 4. forduló Vasárnap: Atlético Madrid–Sevilla (19.00), Mallorca–Espanyol, Villarreal–Zaragoza (tv: Sport2), Levante–Deportivo, Real Sociedad–Recreativo, Getafe–Athletic Bilbao, Tarragona–Racing, Celta Vigo–Osasuna (mind 20.00), Barcelona–Valencia (tv: Sport Klub, 21.00) A csatár hazafias tette Egy autógyártó cég felajánlotta, ha Samuel Eto’o ebben az évben eljut tizenhét gólig (a bajnokságban és a Bajnokok Ligájában összesen), minden egyes ezen felül elért gólért egy autót kap cserébe a kameruni támadó nevét viselő alapítvány. A felajánlásra azonnal sajátos módon reagált az érintett. „És a Real Madrid ellen minden gól négyet ér! A viccet félretéve, persze nem erre hajtok, nem vagyok élősködő, sem számító. Az a fontos, hogy nyerjen a csapat” – hangzott a bajnoki idényben eddig négy gólt szerző csatár reakciója. Samuel Eto’o, amúgy is „kocsikban utazik, s a Barcelonával kötött megegyezésnek köszönhetően hazafias tettre szánta rá magát: a napokban két mentőautót küld ajándékként szülőhazájába, Kamerunba.